La estrella de Below Deck revela su batalla oculta contra el cáncer... y la señal que ignoró porque era "ingenuo"

El capitán Jason Chambers ha pasado las últimas tres décadas transportando gente por todo el mundo en yates de lujo, pasando horas cada día bajo un sol abrasador.

Sin embargo, cuando una pequeña mancha marrón que tenía en las costillas desde hacía una década resultó ser un melanoma , se sorprendió por su "ingenuidad".

En una entrevista exclusiva con DailyMail.com, Chambers dijo: 'He estado en el agua durante tres décadas y pensé... eso nunca sería un problema.

"Pero es un problema."

El melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, afecta a unos 200.000 estadounidenses por año y, en Australia, el país natal de Chambers, a alguien se le diagnostica melanoma cada 30 minutos.

Pero Chambers, de 52 años, nunca pensó que le sucedería a él, hasta que un amigo que estaba pasando por su propia experiencia con el cáncer de piel lo inspiró a revisarse la zona.

Dijo: “Pensé que debería ir a que me revisaran porque no me habían hecho un chequeo por eso en cinco años… simplemente se sintió diferente en mi cuerpo, en mi intuición”.

Chambers fue a su médico en Bali, donde vivía en ese momento, y le extirparon la mancha solar y le hicieron una biopsia. Poco después, en diciembre de 2024, recibió un correo electrónico informándole de que tenía melanoma.

Chambers quedó atónito, pero estaba viajando para promocionar su reality show de Bravo Below Deck Down Under, por lo que se apresuró a intentar conseguir una cita con el médico para cuando regresara.

Sin embargo, se sintió desanimado por lo difícil que era y le dijo a DailyMail.com: "Es una espera muy larga para ver a un dermatólogo, lo cual es algo triste".

Finalmente logró conseguir una cita con un médico en Sydney, pero los desafíos no terminaron allí.

Aunque los médicos de Bali eliminaron la mancha, los médicos australianos no estaban satisfechos con algunos detalles del informe, que no incluía en qué etapa del melanoma se encontraba Chambers ni qué márgenes mostraba el cáncer de piel.

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Aunque estimaron que se trataba de una etapa 2, lo que significaba que Chambers tendría que someterse a un procedimiento más invasivo para extirpar el músculo alrededor del lugar de las costillas, los médicos le dijeron que si podía enviar la biopsia a Australia, podrían darle un diagnóstico y un pronóstico más precisos.

Sin embargo, esto requirió semanas de planificación logística y burocracia, lo que preocupó a Chambers, quien comenzó a realizar su propia investigación.

Le dijo a este sitio web: «A medida que transcurría ese período, comencé a investigar y me pregunté cómo era tan ingenuo. ¿Cómo no había ido al dermatólogo todos los años antes?».

"Ese proceso fue realmente perturbador".

El melanoma mata a más de 8.300 estadounidenses cada año, según la Fundación de Investigación del Melanoma (MRF), pero alrededor del 90 por ciento de los casos se consideran prevenibles a través de la vigilancia sobre la seguridad solar.

El Instituto de Melanoma de Australia informa que el 95 por ciento de los melanomas son causados ​​por la sobreexposición a la radiación ultravioleta del sol, pero si se detecta a tiempo, el 90 por ciento de los casos se pueden curar mediante cirugía.

El melanoma también es el segundo cáncer más común entre los hombres australianos y mata a unas 1.300 personas al año en el país.

En Nochebuena, Chambers por fin tuvo respuestas. Médicos australianos dijeron que el equipo en Bali había obtenido buenos márgenes. Solo tenían que extirpar un poco más cerca del sitio original, pero solo había un cinco por ciento de probabilidades de que el melanoma volviera a aparecer.

Luego debería acudir a controles cada pocos meses.

Chambers dijo que su cicatriz es aproximadamente del tamaño de su dedo meñique y que su primer seguimiento será en unas pocas semanas, y se ha comprometido a recibir controles anualmente en el futuro.

Después de su diagnóstico, el capitán del yate recurrió a las redes sociales para hablar de su terrible experiencia, lo que según él provocó una gran cantidad de personas que compartieron historias similares.

Conmovido por lo que escuchó, Chambers se inspiró y ahora usa su plataforma para crear conciencia. Incluso será el maestro de ceremonias de la gala anual de la Fundación para la Investigación del Melanoma en la ciudad de Nueva York en octubre.

Dijo: 'Creo que mis redes sociales... no he estado tratando de vender cosas... mis redes sociales solo se usan para unos pocos pilares, que son la educación, la sustentabilidad y mi salud, y trabajo con algunas fundaciones.

'Cuando MRF se puso en contacto conmigo y me preguntó si participaría, estaba dentro de mis pilares y es muy difícil encontrar una fundación que tenga tanta sustancia.

Me pidieron que fuera su invitado especial. No sé qué tan especial soy, pero la verdad es que me llena de humildad. Se me pone la piel de gallina.

El riesgo promedio de desarrollar melanoma a lo largo de la vida es de alrededor del tres por ciento (o una de cada 33 personas), pero el riesgo aumenta si una persona tiene antecedentes familiares de la enfermedad.

Chambers no tenía antecedentes familiares.

Las tasas de nuevos melanomas varían: en personas menores de 50 años, se han mantenido estables entre las mujeres y han disminuido alrededor de un uno por ciento por año en los hombres desde principios de la década de 2000.

La tasa de supervivencia a cinco años para el melanoma es del 94 por ciento, pero esa tasa se reduce al 35 por ciento para los melanomas que se han propagado y podría ser incluso menor dependiendo de cuánto haya progresado el cáncer.

Ahora, Chambers le dijo a este sitio web que está siguiendo el mantra australiano de "resbalar, descuidar, dar una bofetada".

Explicó: "Me mantengo alejado del sol. En Australia lo llamamos "slip, slop, slap": nos ponemos un sombrero, protector solar y una camisa".

Y ahora está más consciente, agregó, deseando poder volver atrás y decirse a sí mismo que debe cubrirse, usar protector solar y limitar su exposición diaria al sol.

Le dijo a DailyMail.com: «El cáncer de piel es una realidad... te va a aparecer si te sobreexpones. Así que minimiza el tiempo de exposición al sol, protégete y ponte gafas de sol cada vez que salgas. Una cosa sabemos: ponerse una camisa de manga larga, un sombrero y gafas de sol te hará bien».

'Así que quisiera poder decirme a mí mismo... sigue con tu vida, pero cuídate.'

Y lo que espera que surja de su trayectoria y su defensa es hacer que los controles de la piel y las citas con el dermatólogo sean más accesibles.

Chambers dijo: «Fue muy difícil conseguir una cita... y estaba un poco ansioso durante ese período por obtener más información. Nada me encantaría más que tener controles de piel disponibles para las personas que los necesitan y no pueden costearlos».

Es fácil de hacer. Es una exploración rápida. No debería costar cientos de dólares ni tener que esperar tres semanas cuando se trata de cánceres de piel que pueden acabar contigo en seis meses. Es algo enorme. Así que, hagámoslo.

Se recomiendan controles anuales de la piel de todo el cuerpo para detectar el cáncer de piel de forma temprana, pero las personas pueden realizar autocontroles periódicos en casa y visitar a un dermatólogo antes si encuentran algo sospechoso.

Al realizar un autocontrol, las personas deben tener en cuenta el ABCDE del cáncer de piel.

A de asimetría: ¿El lunar es simétrico en toda su circunferencia? Los melanomas suelen ser desiguales y tienen mitades de diferente tamaño y forma.

B de borde: ¿El lunar tiene bordes definidos? Los melanomas tienden a tener bordes irregulares o dentados.

C de color: ¿El color es el mismo en todo el lunar? Los melanomas tienen mayor probabilidad de presentar múltiples tonos.

D de diámetro: ¿Qué tan grande es el lunar? Normalmente, deben ser del tamaño de la punta de un lápiz y los melanomas tienden a ser más grandes.

Por último, la E significa evolución: ¿Ha cambiado el lunar con el tiempo? La mayoría de los lunares benignos permanecen iguales año tras año, pero los melanomas pueden crecer en tamaño, forma y cambiar de color con el tiempo.